L'origine dell'uomo e la selezione sessuale

Contenuto: Nell'attuale rinnovato interesse per le basi biologiche del comportamento animale e dell'organizzazione sociale, le idee e le questioni affrontate da Charles Darwin rimangono attuali e perspicaci.
L'opera è divisa in due parti. La prima parte raccoglie prove comportamentali e morfologiche per sostenere che gli esseri umani si siano evoluti da altri animali. Darwin sostiene che le capacità mentali ed emotive umane, lungi dal rendere gli esseri umani unici, sono la prova di un'origine animale e di uno sviluppo evolutivo. La seconda parte è un'ampia discussione sulle differenze tra i sessi di molte specie e su come siano sorte come risultato della selezione naturale. Qui Darwin getta le basi per gran parte della ricerca contemporanea, sostenendo che molte caratteristiche degli animali si sono evolute non in risposta alle pressioni selettive esercitate dal loro ambiente fisico e biologico, ma piuttosto per conferire un vantaggio nella competizione sessuale. Questi due temi sono riuniti in due capitoli finali sul ruolo della selezione sessuale negli esseri umani.